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Le mythique stade Félix Houphouët-Boigny d'Abidjan-Plateau va être complètement relooké d'ici 18 mois avant d'être livré pour la CAN 2023 qui sera organisée en Côte d'Ivoire. C'est l'assurance donnée par le Ministre des Sports, Danho Paulin Claude, vendredi, à l'occasion de la cérémonie de lancement des travaux.

Construit en 1930 sous le nom du stade Géo André, du nom d'un célèbre athlète polyvalent français (Rugbyman et Athlète), ce stade a été baptisé stade Félix Houphouët-Boigny en 1964.

De 1964 à 2020, il a été rénové à plusieurs reprises. Sans véritablement tenir le coup.  Jadis pimpant, le "Félicia" qui a une capacité de 34 120 places assises, n'a plus son rayonnement d'antan. Tellement surutilisé, il ne donne plus l'envie d'y pratiquer du football professionnel. La pelouse qui a été retouchée à chaque fois, à prix d'or, n'a jamais satisfait les joueurs. Elle est même devenue comme un véritable champ de patate. Et les Eléphants se sont, à chaque fois, plaint  de son état de délabrement.

Dans l'ensemble, l'édifice est devenu caduc .La "Bonbonnière du Plateau" n'a plus fière allure. Il était donc temps que les choses changent. "Et vous verrez le vrai changement. Nous vous donnons rendez-vous dans 18 mois" rassure le Ministre des Sports.

En fait, au lieu d'une réhabilitation, c'est carrément un autre stade qui va sortir de terre.  "Il y aura une rénovation totale, voire une reconstruction. Car, l'infrastructure actuelle sera en grande partie profondément détruite. Les composantes maintenues seront toutes modifiées et modernisées. Plusieurs autres nouvelles composantes seront construites pour donner à l'ouvrage son aspect architectural final, totalement moderne" révèle l'autorité garante du sport au pays de Didier Drogba.

A la livraison du stade, l'aire de jeu sera réhabilitée en gazon naturel y compris la reprise du réseau de drainage des eaux et du système d'arrosage. La piste d'Athlétisme va passer à huit couloirs. Ce qui est intéressant dans tous ces changements, c’est que ce stade qui comptera toujours 34 120 places, sera totalement couvert et les sièges vont remplacer les gradins.

La reconstruction du plus vieux stade de Côte d'Ivoire bâti sur une superficie de 5, 43 ha, va coûter la bagatelle somme de 65 357 781 000 Fcfa TTC. Et cet argent sortira exclusivement des caisses de l'Etat ivoirien, Le Ministre des Sports annonce que les travaux qui seront dirigés par la société portugaise Mota Engil, vont commencer dès le lundi 16 novembre 2020. "Nous tiendrons dans le délai" rassure-t-il

Jean-Claude Djakus